“Somos productos de calidad aunque no milagrosos” En un contexto donde se ha incrementado la importancia de salud y del bienestar
personal, el mercado global de los productos nutricionales movió 140 billones de dólares en 2000, un 7.5 más que el año anterior. Ahora más que nunca, los
consumidores se interesan por mantener su salud a largo plazo. En este contexto
Herbalife es una marca apreciada con más de 40 millones de
consumidores en el mundo; de ellos cerca de 100.000 en España. Como empresa de venta directa distribuye medio centenar de productos diferentes en
nuestro país a través de una red de 1.500 distribuidores en activo. Hace unos días la polémica llegaba a esta empresa al conocer una recomendación del
Ministerio de Sanidad de tener precauciones a la hora de consumir estos productos. Gerardo Pérez cuenta para Puromarketing cómo esta empresa está
afrontando esta situación de crisis
Sr Vallejo nos puede resumir la polémica generada en estos últimos días?Por supuesto. El pasado 21 de
abril, el Ministerio de Sanidad difundió una “Recomendación de precauciones al consumir productos de la marca Herbalife”. Ha sido un hecho que nos ha
sorprendido porque Herbalife mantiene de siempre un diálogo abierto y cooperativo con las autoridades españolas. La alerta avisa de precaución debido a
“casos sospechosos” de “presunta toxicidad hepática asociada al consumo de productos Herbalife”. No se especifica el producto o el ingrediente cuando
nosotros tenemos más de 400 productos a la venta en todo el mundo, 48 de ellos en España, incluyendo productos para la piel, cuidado del cabello, cremas
faciales, champús y jabones. No tenemos constancia de si la situación afecta toda la marca, o a productos específicos o ingredientes, nada ha sido citado
en esa recomendación. Con el fin de aclarar a la opinión pública estos hechos, hemos lanzado un comunicado dónde explicamos esta cuestión y damos las
gracias a los millones de consumidores satisfechos en todo el mundo.
¿Los productos de Herbalife son realmente seguros? Los productos de
nutrición de Herbalife están clasificados como suplementos alimenticios en cada uno de los mercados en los que se comercializan. No son medicamentos, ni se
derivan de procesos químicos, sino que provienen de fuentes alimenticias naturales. Los productos son fórmulas equilibradas que complementan la dieta de
forma cómoda y segura. En la etiqueta de cada producto se incluye información detallada de los ingredientes e instrucciones de uso. Utilizado como parte de
una dieta sana, los suplementos nutricionales de Herbalife pueden ayudar a las personas a controlar su peso con éxito. La literatura disponible con los
productos anima a la gente a adoptar un estilo de vida más sano, incluyendo el ejercicio y la relajación. Por supuesto, cualquiera que se embarque en un
programa de control de peso debe consultar previamente a un médico.
¿Cómo se garantiza la calidad de los mismos?Dado que cada producto se
vende individualmente mediante una demostración a cada posible consumidor, es esencial que sean de gran calidad. Como el canal de distribución es muy
corto, directamente de fábrica al consumidor, disponemos de mucho feedback por parte de los consumidores, y esto nos permite responder rápidamente a
cualquier cambio de tendencia en la demanda. El desarrollo de cada producto es supervisado por el comité asesor nutricional, un equipo de doctores
altamente cualificados, científicos y expertos de salud que supervisan la investigación, desarrollo y experimentación de productos, y además forman a los
distribuidores en la utilización del mismo. Además, los productos de Herbalife son formulados, fabricados y etiquetados cumpliendo con todas las normas de
composición, seguridad y etiquetado de los mercados en los que se comercializan. Periódicamente, son revisados por las autoridades competentes, y por tanto
son aptos para su venta en toda Europa.
¿Qué autoridad controla los productos de Herbalife en Europa y en España?Los productos Herbalife
son suplementos nutricionales sometidos al Real Decreto 1430/1997 de 15 de Septiembre, que incorpora al sistema español las directivas europeas en materia
de productos que sustituyen total o parcialmente la dieta diaria. En él se establecen básicamente criterios de composición y etiquetado que estos productos
deben cumplir. Los productos Herbalife has sido testados en laboratorios de todo el mundo y tienen todos los permisos necesarios. Los productos Herbalife
no son medicamentos, son suplementos nutricionales, y como tales están legalizados en España. No se venden en farmacias ni en parafarmacias. Tengo además
que decirle que en el tiempo que estamos en España hasta la fecha nunca se ha retirado ningún producto por parte de las autoridades
sanitarias
¿Realmente son milagrosos sus productos?No, ni nos gusta que sean considerados así. Nuestros productos son suplementos
nutricionales y deben acompañarse de dieta sana, ejercicio y otras actitudes y hábitos que pueden ayudar a mejorar la salud, pero nada más.
¿Para el
que no conozca Herbalife, en qué consiste su negocio?Herbalife es una empresa de venta directa que distribuye sus productos a través de una red de
distribuidores. En este sistema, los distribuidores independientes compran productos a la compañía y los venden a sus propios clientes. Los distribuidores
son por tanto vendedores independientes, no empleados de Herbalife.
¿Cuál es la diferencia entre una red de venta directa o multinivel y la
piramidal?La venta directa puede describirse como la comercialización de productos y servicios directamente al consumidor, cara a cara y
generalmente desde el propio domicilio. Las ventas se hacen generalmente mediante demostraciones personales del distribuidor independiente. La venta
directa se regula por la Ley 26/1991 de 21 de Noviembre que incorpora la Directiva Comunitaria 85/577 CEE, del 20 de Diciembre de 1985.La venta multinivel
o en red es un modo de organización en el que los beneficios se basan únicamente en la venta de productos a los consumidores y es un método de negocio
legal. Las personas que venden productos de Herbalife son distribuidores independientes sujetos a los artículos 22 y 23 de la Ley de Comercio Minorista.
Los productos de Herbalife se distribuyen únicamente a través de una red de venta directa en la cual distribuidores independientes compran productos al por
mayor y los venden a los consumidores finales. Además de vender los productos al cliente, los distribuidores pueden organizar su propia fuerza de ventas.
No existe beneficio alguno por captar dicha fuerza de ventas, pero pueden obtenerse ganancias a través de las ventas que ese equipo. Para más información
acerca de marketing multinivel , visite la web de
FEDSA.El sistema de
venta piramidal está prohibido por la ley.
Observamos que en su estrategia de posicionamiento no hacen publicidad…La esencia de nuestro
negocio es la venta directa, el contacto personal entre el distribuidor y el cliente. En cualquier caso invertimos importantes cantidades en relaciones
públicas y patrocinios deportivos, para asegurarnos que nuestra marca y mensajes clave llegan a la opinión pública.
Por cierto, es curioso la gran
cantidad de páginas webs con el nombre de Herbalife en Internet…Hay un gran número de páginas web de distribuidores independientes de productos
Herbalife, casi tantas como distribuidores en todo el mundo, porque muchos de ellos utilizan Internet para promocionar su negocio. Los distribuidores deben
identificarse claramente como distribuidores independientes de Herbalife en todos los materiales de venta y proporcionar siempre un
contacto.
¿Cuáles son los requisitos para ser distribuidor de su empresa en nuestro país?Alguien que quiera ser distribuidor deberá enviar
a la compañía un acuerdo de colaboración. Herbalife, en su paquete de negocio incluye una serie de herramientas promocionales y de venta. Tras la compra
del mismo el distribuidor no tiene obligación alguna de hacer futuras compras.
De los cuarenta millones de clientes de Herbalife cuántos están
ubicados en España?Como los clientes lo son de los distribuidores independientes, es difícil fijar una cifra, pero basándonos en las cifras de
pedidos estimamos que superan los 100.000 en España. A nivel mundial contamos con un millón de distribuidores que en nuestro país suponen alrededor de
1.500 distribuidores activos en España. De este total, alrededor del 20 por ciento de nuestros distribuidores venden productos como actividad principal.
Por último, ¿por qué cree que ha crecido la venta directa en el mundo?En una sociedad como la que vivimos, el atractivo de comprar a
través de la venta directa es la flexibilidad y el servicio personalizado que ofrece. Supone una buena oportunidad de negocio por su flexibilidad y la
mínima inversión que requiere, lo que atrae a una amplia variedad de personas. Los productos de cuidado personal son ideales para la venta directa, porque
las explicaciones personalizadas y la atención individual ayudan al consumidor a elegir. Especialmente en tiempos económicamente bajos, la venta directa es
una oportunidad comercial para mucha gente. Según datos de la World Federation of Direct Selling Associations (WFDSA), organización que congrega a todas
las asociaciones de Venta Directa del mundo, más de 43 millones de personas utilizan este tipo de venta en todo el mundo, alcanzando en 2002 una cifra de
venta minorista de
78.860 millones de dólares. De acuerdo con la Federación Europea de Asociaciones de Venta Directa (FEDSA), las ventas
en Europa en 2005 superaron los 8.000 millones de Euros, y en España alcanzaron los 525 millones de Euros.
