Por Redacción - 11 Febrero 2025
Estados Unidos enfrenta el cierre masivo de tiendas de tres de las marcas más icónicas del mundo del surf y el skate. Quiksilver, Billabong y Volcom desaparecerán del panorama comercial físico después de que su operador, Liberated Brands, se declarara en bancarrota. La empresa anunció el cierre de 124 establecimientos, una medida que golpeará con especial fuerza a California, donde bajarán la persiana 35 locales. El impacto será significativo para miles de consumidores que crecieron con estas marcas y las asociaban a un estilo de vida ligado al mar y la cultura urbana.
La crisis del comercio minorista y los cambios en los hábitos de consumo han sido factores determinantes en la caída de estas tiendas. Liberated Brands presentó una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 en un tribunal de Delaware, argumentando que el crecimiento de la moda rápida, el aumento de los costos operativos y la inflación provocaron una fuerte reducción en sus ingresos. En 2024, la empresa registró pérdidas de 12,5 millones de dólares antes de impuestos, en contraste con las ganancias de 2,3 millones de dólares que había logrado en 2022.
La situación se agravó tras la pandemia, cuando la compañía decidió expandir su red de tiendas, pasando de 67 a 140 locales debido al aumento en la demanda. Sin embargo, la crisis económica y el auge del comercio online terminaron afectando la rentabilidad de sus puntos de venta físicos, lo que llevó a la empresa a tomar la decisión de cierre.
A pesar del fin de su presencia en el retail tradicional, las marcas seguirán en el mercado. Authentic Brands Group, matriz de Quiksilver, Billabong y Volcom, ha transferido sus licencias a nuevos operadores, lo que permitirá que sus productos continúen vendiéndose a través de plataformas digitales y minoristas asociados. En otros mercados como Europa, Australia, Japón y Canadá, las franquicias continúan operando y se busca un comprador que garantice su continuidad.
El auge de la moda rápida ha sido un desafío imposible de ignorar para la industria. Liberated Brands, con sede en Costa Mesa, California, también gestiona otras marcas como Roxy y RVCA y ha reconocido que la capacidad de las grandes plataformas para ofrecer ropa más barata y entregarla en cuestión de días ha transformado el sector. En este nuevo escenario, la empresa apuesta por una estrategia basada en el comercio online y la distribución a través de nuevos socios.
El cierre de las tiendas en Estados Unidos marca el fin de una era para Quiksilver, Billabong y Volcom, tres marcas que definieron a generaciones de surfistas y skaters. Sin embargo, su legado seguirá presente en la industria, adaptándose a las nuevas tendencias del consumo global.
